上进线表示电源是接在断路器盖板标有LINE或1、3、5、7字样的一端（塑壳式断路器手柄“ON”（“合”）的上方），负载接在断路器盖板标有LOAD或2、4、6、8字样的一端（塑壳式断路器手柄“OFF”（“分”）的下方）。下进线则是倒一个方向，电源线接LOAD，负载线接LINE。对于绝大多数的塑料外壳式断路器，如DZ20塑壳断路器等系列只能上进线而不能下进线。万能式断路器的DW15-630、DW16-630也只能上进线。DW16-2000、DW16-4000规格既可上进线，也可下进线。DW40、DW45各种电流都可上进线也可下进线。

对只能上进线而不能下进线的理由是：

1）结构原因：对塑料外壳式断路器来说，上进线表示电源线经过联接板-静触头-动触头-软连接-保护系统（双金属元件或发热电阻元件和电磁铁系统）-连接板；而下进线则是电源线-连接板-保护系统-软连接-动触头-静触头-连接板。下进线时，如果开断短路电流，电弧虽然大部分进入灭弧室，但总有一部分带电的游离气体向动触头连接部分移动，某相的游离气体与相邻相带电体接触，就可能发生相间短路。另一方面，断路器即使成功地开断短路电流，但因是下接线，保护系统、软连接、公共转轴一直处于电源电压下（尽管无电流流过），将使绝缘件老化，也可能产生相间爬电等事故。

2）恢复电压的原因：所谓恢复电压是指断路器开断短路电路的过程，加在动静触头之间的电压。只要电弧经过拉长和驱入灭弧室，使其受冷却，提高电弧电阻和电弧电压，且电弧电压大于恢复电压时，电弧才能被熄灭。恢复电压分有稳态恢复电压和暂态恢复电压两种。暂态恢复电压有两个重要参数就是振荡频率f和过振荡系数r，f和r越大，触头间的电压增大速度也越高，电弧的熄灭就更困难。而振荡频率! 则与线路的电感、电容和电阻有很大的关系。下进线因为有一大串的元件，电感、电容。电阻相对于上进线要高很多（上进线仅是流过连接板和静触头），所以它的暂态恢复电压也高很多，熄灭电弧很困难，常常引起击穿而电弧重燃。

DW15、DW16的大电流规格（1600A以上）和DW40、DW45等之所以既能上进线又能下进线是因为：触头的开距（动静触头的断开距离）较大，相间距离大并采取一些隔离和加大绝缘措施，DW40、DW45的每相用塑料结构隔离或形成独立小室，解决可能会导致相间短路及暂态恢复电压大的问题。某些塑壳式断路器，因采用双断点或是短路分断能力有很大的裕度，所以能既上进线又能下进线。

反接（下进线）后，还可能引起触电危险。因为一般人按习惯，总认为手柄上端（ON）是接电源，下端（OFF）是接负载。尽管断路器是分闸的，但如果有不了解情况人以为负载端没电压，去触摸时，就可能受电击（反接负载端有电压）。

有必要提及带过载、短路保护的电子式剩余电流动作断路器（漏电断路器）的接线，它们也只能上进线。这是因为电子式剩余电流动作断路器的脱扣线圈是装在靠近负载侧，上进线时，脱扣器线圈在发生漏电时，它使断路器跳闸，因为动静触头打开，动触头处无电压；如果现在改为下进线，发生漏电动作后，断路器分闸，从原负载端（因下进线负载端成了电源端），至脱扣器线圈及动触头处均有电压，如果线路电压有浪涌现象等故障，就会烧毁线圈，使剩余电流动作断路器失去应有的功能。